Rovaniemi valittiin ensimmäisten joukossa Unescon Creative Cities -verkoston arkkitehtuurikaupungiksi

Unescon Creative Cities (UCCN) -verkosto kokoaa yhteen yli sadasta maasta yhteensä 408 kaupunkia, jotka kaikki edistävät omalla tavallaan luovuutta kestävän kehityksen voimavarana. Kaupunkien verkosto koostuu yhteensä kahdeksasta alasta, joista Rovaniemi on hyväksytty yhdeksi maailman ensimmäisistä jäsenistä arkkitehtuurin alalla. Suomesta verkostossa mukana ovat myös Helsinki (muotoilun ala), Oulu (mediataide) ja Kuhmo (kirjallisuus).

Rovaniemen kaupunginjohtaja Ulla-Kirsikka Vainio uskoo, että verkoston jäsenyys tulee edistämään kaupungin kulttuuri- ja taidematkailua, ja toteaa jäsenyyden olleen hieno päätös Rovaniemen Alvar Aalto -vuodelle.

Liittyessään verkostoon kaupungit sitoutuvat jakamaan hyviä käytäntöjä, kehittämään kumppanuuksia, edistämään luovuutta ja kulttuurialoja sekä vahvistamaan osallistumista kulttuurielämään. Lisäksi tavoitteena on sitoa kulttuuri osaksi kaupunkien kehittämissuunnitelmia.

Verkosto sitoutuu myös tukemaan Yhdistyneiden kansakuntien tavoitteita, erityisesti Agenda 2030:n kestävän kehityksen tavoitteita.

Valmistelun johdossa toimi Rovaniemen vapaa-ajan palvelupäällikkö Merja Tervo. Tervo kertoo, ettei jäsenyyden hyväksyntä ole itsestäänselvyys, vaan taustalla on perusteellinen valmisteluprosessi, johon sisältyy muun muassa kaupungin arkkitehtuurikohteiden perinpohjaiset esittelyt. Lisäksi Suomen Unesco-toimikunnan sekä verkostossa jo toimivien kaupunkien kanssa käytiin vertaisarviointikeskusteluja.

Tervon mukaan hakuprosessi sai heidät näkemään kaupungin uusin silmin. Hän kertoo, että prosessin myötä myös huomattiin, kuinka laajalti jälleenrakennetun Rovaniemen ja sen asukkaiden tarinat herättävät kiinnostusta maailmalla. Nyt on aika suunnitella tulevaa toimintaa uusien, kiinnostavien kumppanuuksien kanssa, Tervo sanoo.

Hakuprosessiin tiiviisti osallistunut Rovaniemen kulttuurituottaja Katja Rakkolainen kertoo kanssakäymisen muiden UCCN-verkoston kaupunkien kanssa tuoneen inspiraatiota ja oivalluksia, mutta myös ylpeydenaihetta oman kaupungin osaamisesta.